O que a pesquisa de Iowa mediu
A pesquisa foi feita por pesquisadores da Universidade de Iowa pelo SurveyHarvest, a plataforma de pesquisas nacionais do Center for Social Science Innovation da universidade. A Verasight coletou os dados de 17 a 28 de abril de 2026, e os resultados foram ponderados para representar os adultos dos EUA. A equipe, liderada por Sang Jung Kim, da School of Journalism and Mass Communication, com pesquisadores de serviço social e enfermagem, perguntou sobre uso de IA junto com sono, isolamento social e saúde mental.
76% disseram usar ferramentas de IA pelo menos de vez em quando em um dia comum; 24% nunca usam. O uso ficou em cerca de 80% entre 18 e 49 anos, contra 65% entre quem tem 65 anos ou mais, e em 84% entre quem tem curso superior, contra 68% entre quem tem até o ensino médio.
Quem usa IA como companhia
Dos 759 entrevistados que usam IA, 12% disseram usá-la para companhia ou conversa. A idade fez a maior diferença; gênero e preferência partidária, quase nenhuma.
| Idade | Iowa: usuários de IA que a usam para companhia ou conversa | Pew: adultos que usam chatbots como companhia |
|---|---|---|
| 18–29 | 16% | 7% |
| 30–49 | 17% | 6% |
| 50–64 | 6% | 2% |
| 65+ | 4% | 1% |
| Total | 12% | 4% |
As duas colunas não são diretamente comparáveis. A base de Iowa são os usuários de IA; a do Pew, todos os adultos dos EUA, e o Pew perguntou sobre companhia separadamente de “apoio emocional ou conselhos” (10%). As duas apontam na mesma direção: o uso como companhia é minoritário e se concentra em quem tem menos de 50 anos.
Quem usa IA como companhia confia mais no chatbot do que no terapeuta?
Este foi o resultado que surpreendeu os pesquisadores. Quase 58% de quem usa IA como companhia concordou que um chatbot pode demonstrar melhor capacidade de resolver problemas do que um terapeuta humano, contra cerca de 26% dos demais usuários.
Na empatia, o quadro muda. Só 16% dos usuários de companhia discordaram da afirmação de que um chatbot não consegue ter empatia comparável à de um terapeuta humano (12% entre os demais). Segundo Kim, a maioria não acha que a IA entenda seus sentimentos tão bem quanto um terapeuta.
Juntando os dados, esses usuários parecem separar duas coisas: conselhos práticos, em que muitos avaliam bem o chatbot, e sentir-se compreendido, em que a maioria ainda prefere uma pessoa. Isso combina com a diferença que mostramos nos experimentos sobre apoio emocional de IA e humanos.
O que a pesquisa não mostra
- Não mostra que chatbots sejam melhores que terapeutas. Ela mede opiniões.
- Não mostra causa e efeito. A análise da relação com solidão, problemas de sono e sintomas depressivos ainda está em revisão por pares.
- A coleta foi em abril de 2026; os resultados saíram em outubro.
- Iowa usa uma categoria única, “companhia ou conversa”, mais ampla que a “companhia” do Pew.
Checklist se você também pede conselhos a um app de companhia
- O app deixa claro que não é terapeuta nem serviço médico?
- Ele indica serviços de apoio quando a conversa vai para autolesão?
- Você consegue ver e apagar o que ele lembra sobre sua saúde ou seu humor?
- Ele incentiva o contato com pessoas ou tenta manter você no app?
- Em plataformas de roleplay, dá para desligar o personagem quando você quer um conselho direto?
Para dados de uso mais amplos, veja quantas pessoas usam companheiros de IA; para pesquisas sobre bem-estar, veja o estudo de Stanford sobre solidão.
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Qual parcela dos americanos usa IA como companhia?
Depende da base. A pesquisa da Universidade de Iowa mostrou que 12% dos usuários de IA a usam para companhia ou conversa. O Pew Research Center mostrou que 4% de todos os adultos dos EUA usam chatbots como companhia.
Quem usa IA como companhia acha o chatbot melhor que um terapeuta?
Quase 58% dos usuários de companhia na pesquisa de Iowa concordaram que o chatbot resolve problemas melhor que um terapeuta humano, mas a maioria não acha que ele entenda sentimentos tão bem.
Quais faixas etárias mais usam IA como companhia?
Entre os usuários de IA da pesquisa de Iowa, quem tem de 18 a 29 anos (16%) e de 30 a 49 anos (17%). A parcela cai para 6% entre 50 e 64 anos e 4% a partir de 65.
Um companheiro de IA pode substituir a terapia?
Nenhuma das pesquisas mostra isso. Os dados de Iowa medem opiniões, não resultados. Se estiver passando por um momento difícil, procure um profissional ou um serviço de apoio.