Dos encuestas, dos preguntas distintas
Common Sense Media publicó el 27 de octubre de 2026 The 2026 Common Sense Media Census: Tech and Media Use by Tweens and Teens. Es la primera edición que mide el uso de IA y trata los chatbots como una parte más del tiempo de pantalla. La JED Foundation, organización estadounidense sin ánimo de lucro dedicada a la salud mental juvenil, publicó en octubre de 2026 el informe Exploring Artificial Intelligence, que analiza cómo cada motivo de uso de la IA se relaciona con la salud mental y el riesgo de suicidio. NPR informó de ambos el 30 de octubre.
| Censo de Common Sense Media | Informe de la JED Foundation | |
|---|---|---|
| Muestra | 1.211 menores de 9 a 17 años en EE. UU., representativa a nivel nacional | 5.560 estudiantes de 21 centros escolares de EE. UU., no representativa a nivel nacional |
| Publicación / trabajo de campo | Publicado el 27 de octubre de 2026 | Octubre de 2026; encuesta de octubre de 2025 a abril de 2026 |
| Dato principal de IA | El 65 % usa IA en su tiempo libre (77 % de los adolescentes) | El 81 % usa algún tipo de IA |
| Dato sobre compañía | Casi la mitad de los de 9 a 12 ha usado un chatbot o compañero | El 12 % usa la IA como amistad o compañía |
| Enfoque | Cuánto y desde qué edad | Relación con la salud mental y el bienestar |
El uso de IA empieza años antes de los 13
La mayoría de los chatbots populares exige tener al menos 13 años. El Censo indica que la norma no se cumple: el 36 % de los niños de 9 años ha usado IA, cifra que sube al 55 % a los 11 y al 73 % a los 13. Common Sense concluye que, en la población general, la verificación de edad no parece funcionar.
Una vez que empiezan, la edad cambia poco el tiempo de uso. Quienes usaron IA el día anterior a la encuesta le dedicaron alrededor de una hora, tanto preadolescentes como adolescentes. Casi la mitad de los adolescentes (47 %) y una cuarta parte de los preadolescentes (26 %) la usan al menos una vez por semana.
Mucho uso, poco disfrute
La IA mostró la mayor diferencia entre uso y disfrute de todos los medios del Censo. Solo el 11 % de los adolescentes usuarios y el 15 % de los preadolescentes dijeron disfrutarla “mucho”, y apenas el 4 % eligió ChatGPT como la plataforma sin la que no podría vivir. Common Sense advierte que los productos de IA incorporan cada vez más personalidades pensadas para agradar, que es justo lo que hacen las apps de compañía.
Por qué los estudiantes recurren a la IA cuando lo pasan mal
En la encuesta de JED, el 58 % de los estudiantes usaba la IA para tareas escolares, el 28 % para consejos sobre relaciones o problemas y el 12 % como amistad o compañía. La cifra llamativa es el 57 %: quienes usaron la IA al sentirse tristes, estresados, solos o desbordados. Cuando se les preguntó directamente si la usaron para “pedir ayuda” en esos momentos, solo el 8 % dijo que sí. Lo que más buscaban era distraerse, consejo, calmarse o sentirse menos solos.
Hubo diferencias entre grupos. Los alumnos de secundaria básica (65 %) recurrían más a la IA en momentos difíciles que los de bachillerato (alrededor del 50 %), y las chicas la usaban más como compañía que los chicos (15 % frente a 9 %).
El uso como compañía y la salud mental
Usar IA en general no se asoció con peores resultados: quienes usaban algún tipo de IA no se diferenciaban de forma significativa de quienes no la usaban. Lo que importaba era el motivo. Los estudiantes que usaban la IA como amistad o compañía, o que acudían a ella al sentirse mal, tenían más síntomas de ansiedad y depresión, más soledad, más antecedentes de pensamientos e intentos de suicidio y menos resiliencia. La relación era más fuerte entre quienes decían no tener a nadie más con quien hablar.
JED es clara sobre los límites: al ser datos de un solo momento, no se sabe si el uso de IA empeora el bienestar o si los estudiantes que ya están mal recurren más a ella. Kayla Anderson, de JED, repitió esa cautela a NPR.
Sobre las cifras: algunos medios citaron que alrededor del 90 % de los estudiantes usa IA. Ese dato aparece en el apartado de contexto del informe de JED y procede de investigaciones previas con menores de 9 a 17 años. La cifra de la propia encuesta es el 81 %.
Qué implica para las plataformas de compañía y de rol
Las recomendaciones de JED van más lejos que la mayoría. Sostiene que los compañeros de IA y productos similares no deberían estar disponibles para menores, y que toda IA conversacional a la que accedan jóvenes debería tener salvaguardas relacionales. Pide prohibir tácticas como fingir tristeza cuando el usuario intenta irse o enviar mensajes para atraer de nuevo a un menor. Varias de esas funciones ya están prohibidas para menores por la nueva ley de Nueva York sobre compañeros de IA.
Para adultos que eligen una app y para madres y padres, las comprobaciones son parecidas:
- ¿La plataforma verifica la edad o solo pide una fecha de nacimiento?
- ¿Evita mensajes de culpa o avisos de “te echo de menos” cuando dejas de entrar?
- ¿Ofrece recursos de crisis si la conversación gira hacia las autolesiones?
- ¿Puedes ver y borrar lo que el personaje recuerda de ti?
- En plataformas de rol, ¿los personajes para adultos requieren verificación de edad?
Para ver cómo clasifican estas apps las tiendas, consulta las clasificaciones por edad de las apps de compañía; para una prueba real de las protecciones para adolescentes, la auditoría de ChatGPT for Teens.
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¿Cuántos adolescentes usan chatbots de IA?
En el Censo 2026 de Common Sense Media, el 77 % de los adolescentes estadounidenses y el 65 % de los menores de 9 a 17 años habían usado IA en su tiempo libre. A los 13 años, el 73 % ya había usado chatbots.
¿Los menores de 13 años usan compañeros de IA?
Sí. Common Sense Media halló que casi la mitad de los niños de 9 a 12 años había usado un chatbot o compañero de IA, incluido el 36 % de los de 9 años, aunque la mayoría de los chatbots populares exige tener al menos 13.
¿Usar la IA como compañía se asocia con peor salud mental en adolescentes?
En la encuesta de la JED Foundation, los estudiantes que usaban la IA como amistad o compañía tenían más ansiedad, depresión y soledad. Los datos son de un solo momento, así que no demuestran que la IA sea la causa.
¿Qué recomiendan los investigadores a las apps de compañía con IA?
La JED Foundation sostiene que los compañeros de IA y productos similares no deberían estar al alcance de menores, y pide prohibir tácticas como fingir tristeza cuando el usuario intenta irse.